Luna de Júpiter esconde un océano bajo su hielo
Nuevas mediciones de la NASA revelan que la capa de hielo de este satélite alcanza casi 30 kilómetros de grosor, superando ampliamente a la Antártida y abriendo interrogantes sobre la posibilidad de vida en su océano subterráneo.
Las mediciones realizadas a través de un radiómetro de la NASA han arrojado información precisa sobre el grosor de las capas internas de hielo en Europa, una de las lunas de Júpiter. Aunque la Antártida posee la capa de hielo más gruesa del planeta, con 4 kilómetros, esta queda empequeñecida frente a lo que sucede en este satélite joviano, pues presenta una corteza helada de casi 29 kilómetros que oculta en su totalidad un océano salado bajo su superficie. Europa es ligeramente más pequeña que la Luna terrestre y está cubierta casi completamente por un hielo que funciona como coraza; bajo este se encontraría uno de los océanos más grandes jamás registrados, llegando a contener más agua que todos los océanos de la Tierra juntos.
Para obtener estos resultados, la nave Juno realizó un sobrevuelo de 360 kilómetros sobre el satélite, durante este acercamiento se activó un radiómetro de microondas (MWR) que registró la temperatura del hielo a diferentes profundidades, deduciendo así su estructura interna y su espesor.
Además del grosor, el instrumento detectó irregularidades en los cientos de metros bajo la superficie, como pequeñas grietas, poros y vacíos de apenas unos centímetros de diámetro; este tamaño reducido sugiere que no serían canales eficaces para transportar oxígeno o nutrientes desde la superficie hasta el océano subterráneo, lo que podría dificultar la habitabilidad. Se prevé que en el futuro las mediciones sean mucho más exactas gracias a dos misiones que se acercan al sistema joviano: Europa Clipper, de la NASA, que llegará alrededor de 2030, y JUICE, de la Agencia Espacial Europea (ESA), prevista para 2031. Ambas con instrumentos diseñados para estudiar mejor el hielo y, sobre todo, la química del océano.
Fecha: 11/03/2026
Fuente: La República
