Una molécula de pitón abre nuevas pistas contra la obesidad
Las pitones pueden ingerir enormes presas y pasar largos periodos sin volver a alimentarse. Esta capacidad ha despertado el interés de la ciencia y, ahora, una investigación identificó una molécula en su sangre que podría abrir nuevas vías para el estudio de tratamientos contra la obesidad.
El compuesto, denominado para-tiramina-O-sulfato o pTOS, aumenta más de mil veces en la sangre de estos reptiles después de alimentarse. El hallazgo fue realizado por investigadores que analizaron muestras de pitones bola y pitones birmanas antes y después de ingerir alimento.
De los 208 metabolitos que registraron un incremento tras la comida, el pTOS destacó por su extraordinario aumento. Aunque esta molécula también está presente en los seres humanos, sus niveles son considerablemente menores.
Para conocer sus efectos, los científicos realizaron experimentos con ratones, incluidos ejemplares con obesidad inducida por la dieta. Los animales tratados con pTOS redujeron su consumo de alimentos y, después de 28 días, registraron una disminución del 9 % de su peso corporal frente al grupo de control.
Asimismo, los resultados también mostraron que el compuesto activa determinadas neuronas del hipotálamo, región cerebral relacionada con la regulación del hambre y el equilibrio energético. Los investigadores no observaron cambios importantes en la actividad física ni en el gasto energético, lo que sugiere que la pérdida de peso estuvo vinculada principalmente a una menor ingesta de alimentos.
Sin embargo, los especialistas advierten que todavía es demasiado pronto para considerar al pTOS como un tratamiento contra la obesidad. Hasta ahora, los resultados proceden principalmente de estudios en animales y no existen ensayos clínicos que demuestren su seguridad o eficacia en personas.
El descubrimiento abre una nueva línea de investigación y evidencia cómo el estudio de especies como las pitones podría ayudar a comprender los mecanismos biológicos que controlan el apetito.
