Estudio internacional redefine la comprensión sobre las erupciones explosivas del Sabancaya y establece nuevos estándares en el análisis volcánico.
Desde el 2016, el volcán Sabancaya, ubicado en Arequipa, ha mantenido una etapa eruptiva explosiva, y un equipo internacional de investigadores ha estado trabajando para desentrañar los complejos fenómenos que genera. En este equipo se encuentra el científico peruano Rigoberto Aguilar Contreras, del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (INGEMMET).
Recientemente, los investigadores revelaron importantes hallazgos sobre las columnas de gases y cenizas del Sabancaya, lo que permitirá predecir cómo se dispersan estos elementos. Las columnas pueden variar: algunas rápidas y caóticas pueden afectar áreas más extensas en poco tiempo, mientras que las más lentas y ordenadas tienden a provocar daños más localizados pero prolongados. El Ing. Aguilar destaca que «si un tipo lento de erupción ocurriera en el Misti, el riesgo sería mucho más alto, pero tendríamos más tiempo de reacción».
El estudio, que se apoya en avanzadas simulaciones matemáticas y el uso de cámaras de video en longitudes de onda visibles e infrarrojas, ha permitido identificar dos tipos principales de columnas eruptivas. Las rápidas y caóticas, con velocidades superiores a 10 m/s, forman vórtices similares a los anillos de humo de una chimenea, pero a gran escala. Por otro lado, las columnas lentas, con velocidades menores a 12 m/s, tienen una forma cilíndrica y no generan grandes remolinos.
Uno de los descubrimientos más importantes de esta investigación es el «coeficiente de arrastre», que mide cómo las columnas succionan aire al ascender, lo que es crucial para entender la formación de las nubes de ceniza y su permanencia en la atmósfera. Esto permite pronosticar que algunas columnas de ceniza pueden alcanzar grandes alturas y desplazarse a grandes distancias, afectando regiones alejadas, lo cual es esencial para prevenir riesgos en la agricultura, ganadería, infraestructura eléctrica y la aviación.
Gracias al monitoreo continuo del Sabancaya, se ha generado una base de datos única que establece nuevos estándares en la vulcanología. El estudio de las columnas eruptivas también subraya la necesidad de modelos más complejos para entender mejor la variabilidad de las plumas volcánicas tipo Vulcaniano.
A pesar de lo técnico del enfoque, los resultados de esta investigación tienen un impacto directo en las comunidades cercanas al Sabancaya y otros volcanes activos. El conocimiento detallado de las características de las columnas eruptivas facilita la creación de alertas tempranas, la planificación de evacuaciones y la prevención de desastres, lo que puede salvar vidas y minimizar daños.
Fuente: Perú21 / 04/02/2025
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