Científicos de Hong Kong crean material que convierte agua de mar en potable sin usar energía
Un aerogel poroso y solar, desarrollado por la Universidad Politécnica de Hong Kong, podría revolucionar el acceso al agua potable en zonas costeras y sin electricidad.
Un avance científico con potencial global. Investigadores de la Universidad Politécnica de Hong Kong han desarrollado un material poroso capaz de transformar el agua del mar en agua potable utilizando únicamente luz solar. El hallazgo, publicado en la revista ACS Energy Letters, podría ofrecer una alternativa sostenible y de bajo costo a los procesos de desalinización tradicionales, que hoy dependen de complejas plantas y gran consumo energético.
El nuevo material, un aerogel rígido con apariencia de esponja, se fabrica mediante impresión 3D combinando nanotubos de carbono con nanofibras de celulosa. Esta estructura crea diminutos canales de apenas 20 micrómetros que distribuyen el calor de manera uniforme, facilitando la evaporación del agua salada bajo la radiación solar. A diferencia de otros métodos, este sistema no necesita electricidad ni equipamiento especializado.
Durante las pruebas, el aerogel fue colocado sobre un recipiente con agua de mar y cubierto con una tapa plástica. El calor solar provocó la evaporación del agua, dejando atrás la sal. El vapor se condensó en la tapa y goteó en un colector, generando 45 mililitros de agua limpia en seis horas. Aunque el volumen inicial es pequeño, el material demostró mantener su rendimiento al escalarse, lo que permite pensar en aplicaciones industriales.
“Este aerogel permite una desalinización de máxima capacidad en cualquier escala”, afirmó Xi Shen, líder del proyecto. Gracias a su eficiencia, bajo costo, portabilidad y facilidad de uso, el dispositivo podría ser clave en comunidades costeras, regiones sin acceso a energía o zonas afectadas por sequías.
La innovación marca un paso importante hacia soluciones accesibles y ecológicas frente a la crisis global del agua.
Fuente: La República / 30/09/2025
