El rescate del último árbol de su especie
En un remoto acantilado de la isla Robinson Crusoe, en el archipiélago Juan Fernández, sobrevive el último ejemplar silvestre conocido de Dendroseris neriifolia, un árbol endémico de Chile que hoy se encuentra en peligro crítico de extinción. Frente a este escenario, un grupo de conservacionistas ha iniciado un proyecto para preservar la especie mediante la recolección y reproducción de sus semillas.
El árbol, cuya edad se estima en cerca de 150 años, crece en un lugar de difícil acceso, lo que convierte cada expedición en una labor cuidadosamente planificada para evitar cualquier daño. Además, la obtención de semillas representa un desafío, ya que la fructificación es irregular y muchos frutos no producen semillas viables.
Este año, los especialistas lograron recolectar 400 semillas. Tras una evaluación, solo 29 fueron consideradas potencialmente viables y enviadas al Banco de Semillas del Milenio, de los Jardines Botánicos Reales de Kew, en el Reino Unido. De ellas, 24 presentaban desarrollo embrionario, lo que abrió una nueva esperanza para la conservación de la especie.
Los investigadores iniciaron ensayos de germinación para perfeccionar las técnicas de cultivo. Las futuras plántulas serán distribuidas entre distintos jardines botánicos con el fin de mejorar los métodos de propagación y aumentar la producción de semillas, que posteriormente podrían ser utilizadas para restaurar las poblaciones silvestres en Chile.
No obstante, los especialistas advierten que recuperar esta especie demandará un esfuerzo sostenido que incluye la restauración de su hábitat, el control de plantas invasoras y mamíferos introducidos, así como programas de monitoreo y reintroducción.
La conservación de Dendroseris neriifolia también resulta clave para la supervivencia de otras especies endémicas, como el colibrí coronado de fuego de Juan Fernández, que depende de estos árboles para su alimentación. El proyecto representa una oportunidad para evitar que uno de los árboles más singulares del Pacífico Sur desaparezca definitivamente de la naturaleza.
Mongabay
22/07/2026
