Una gigantesca grieta podría transformar el mapa de África
Especialistas sostienen que el desplazamiento de las placas tectónicas en el este del continente podría dar origen a un nuevo océano dentro de millones de años.
Un proceso geológico que ocurre desde hace millones de años podría modificar por completo la configuración del continente africano. Investigadores vienen estudiando el Sistema del Rift de África Oriental, una extensa fractura que se extiende desde el Mar Rojo hasta Mozambique y que, con el paso del tiempo, podría separar una parte del continente y permitir la formación de un nuevo océano.
Los especialistas explican que este fenómeno comenzó hace unos 35 millones de años debido al movimiento de las placas tectónicas, que ha ido adelgazando y fracturando lentamente la corteza terrestre. Como consecuencia, se ha formado un amplio valle acompañado de actividad sísmica y volcánica.
De acuerdo con las investigaciones, la separación avanza a una velocidad cercana a los siete milímetros por año, un ritmo comparable al crecimiento de las uñas. Aunque el desplazamiento parece mínimo, acumulado durante millones de años podría abrir una nueva cuenca oceánica.
Los científicos señalan que bajo la región asciende material caliente del manto terrestre, fenómeno que continúa debilitando la corteza y favoreciendo la expansión de la grieta. Este proceso ya ha dado origen a importantes accidentes geográficos, como el lago Tanganica.
Pese a ello, los expertos aclaran que no existe certeza sobre cómo evolucionará este sistema geológico. Si bien algunos modelos indican que la fractura podría culminar con la formación de un océano en aproximadamente diez millones de años, otros plantean que el proceso podría ralentizarse, acelerarse o incluso detenerse dependiendo de la dinámica interna del planeta.
Por ahora, el Rift de África Oriental continúa siendo uno de los laboratorios naturales más importantes para comprender cómo se fragmentan los continentes y cómo nacen los océanos.
La República
03/07/2026
