56 años del lanzamiento del Apolo XI hacia la luna
El despegue que cambió la historia: con tres astronautas a bordo del cohete Saturno V se elevó desde Cabo Kennedy una misión que marcaría el siglo XX.
Con millones de personas siguiendo el evento en vivo, Estados Unidos inicia el viaje que convertiría a Neil Armstrong en el primer ser humano en pisar la luna.
A las 9:32 a.m. (hora del este), del miércoles 16 de julio de 1969, el cohete Saturno V despegó desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. A bordo viajaban el comandante de la misión, Neil Armstrong; el comandante del módulo, piloto Michael Collins; y el piloto del módulo lunar, Edwin (Buzz) Aldrin Jr., los tres astronautas que protagonizarían la misión Apolo XI, la primera en llevar seres humanos a la superficie lunar.
La transmisión del lanzamiento que fue seguida por más de 600 millones de personas en todo el mundo se convertiría en una de las más vistas de la historia. El Saturno V, de más de 110 metros de altura, se elevó con una potencia de 33,4 meganewtons, impulsado por cinco motores F-1 que consumían 15 toneladas de combustible por segundo. En menos de tres minutos, la primera etapa se desprendió y la nave alcanzó la órbita terrestre.
Durante las siguientes horas, los astronautas realizaron maniobras de acoplamiento entre el módulo de mando Columbia y el módulo lunar Eagle, que serían fundamentales para el alunizaje. La trayectoria fue tan precisa que no se requirió ninguna corrección en el camino hacia la Luna.
El lanzamiento del Apolo XI no solo fue un logro técnico, sino también político y cultural. En plena Guerra Fría, Estados Unidos respondía al desafío lanzado por el presidente John F. Kennedy en 1961: “Antes de que termine esta década, debemos lograr que un hombre llegue a la Luna y regrese sano y salvo a la Tierra”.
Cuatro días después del despegue, Armstrong y Aldrin caminarían sobre el Mar de la Tranquilidad, mientras Collins orbitaba en solitario asegurándose de que el módulo de comando permaneciera operativo. Sin duda un acontecimiento que abrió una nueva página en la historia de la humanidad.
BITÁCORA / 16/07/2025
