Alimentos ultraprocesados comparten rasgos con cigarrillos
Investigadores estadounidenses advierten que ciertos productos alimenticios industriales activan mecanismos similares al tabaco, planteando desafíos para la salud pública y la regulación futura.
Un grupo de científicos de universidades de Estados Unidos reveló que los alimentos ultraprocesados presentan similitudes con el tabaco en cigarrillos, no solo por sus efectos en la salud, sino también por la forma en que están diseñados para estimular el consumo repetitivo. El estudio, publicado en The Milbank Quarterly, sostiene que estos productos activan los mismos circuitos de recompensa en el cerebro, generando dependencia y dificultando el control voluntario de su ingesta.
Los investigadores señalan que, al igual que los cigarrillos, los ultraprocesados combinan ingredientes y aditivos para potenciar sabor, textura y placer inmediato. Este diseño industrial busca maximizar la atracción del consumidor, lo que explica su fuerte presencia en dietas modernas y su relación con enfermedades crónicas como obesidad, diabetes tipo 2 y problemas cardiovasculares.
El informe también subraya que las estrategias de marketing de la industria alimentaria recuerdan a las utilizadas por las tabacaleras en el siglo XX: campañas masivas, apelación al hábito cotidiano y minimización de riesgos. Por ello, los expertos proponen que los ultraprocesados sean regulados con criterios similares al tabaco, incluyendo impuestos, restricciones de publicidad y advertencias sanitarias más visibles.
Aunque la comparación no implica que los alimentos ultraprocesados sean idénticos al tabaco, sí plantea un debate urgente sobre su impacto en la salud pública y la necesidad de políticas que reduzcan su consumo. Para los investigadores, reconocer estas similitudes es un paso clave hacia una nueva mirada regulatoria que proteja a las poblaciones más vulnerables.
Fuente:La República
04/02/2026
