Volcán en la Antártida expulsa valiosos cristales de oro
Un impresionante volcán activo ubicado en el polo sur, asombra a la comunidad científica internacional al liberar diariamente decenas de gramos de polvo de oro microscópico puro que se dispersa por la atmósfera helada.
El monte Erebus es el volcán activo más austral de todo el planeta, situado de forma imponente en la isla de Ross, a unos 1350 kilómetros del Polo Sur geográfico; lo que hace verdaderamente único a este coloso, según investigaciones científicas, es que sus constantes emanaciones de gases transportan partículas micrométricas de oro elemental en estado cristalino.
Estimaciones basadas en muestreos de gases y partículas sugieren que Erebus puede liberar decenas de gramos de material portador de metales en periodos prolongados; estas partículas no se quedan únicamente en el cráter, sino que viajan por las corrientes de aire a más de 1000 kilómetros de distancia y, aunque otros volcanes liberan cantidades mayores de oro elemental, el misterio del Erebus radica en cómo logra separarlo para crear cristales puros.
El proceso exacto por el cual se forman estos pequeños cristales en un ambiente tan extremo sigue siendo objeto de debate para los expertos más experimentados; una de las teorías principales postula que el oro viaja disuelto en compuestos volátiles calientes combinados con cloro y azufre desde el lago de lava permanente y que, al entrar en contacto con el aire gélido de la troposfera antártica se enfría rápidamente, permitiendo que el oro cristalice antes de caer.
Otra hipótesis respaldada por vulcanólogos sugiere que el material metálico se acumula primero como una fina costra sólida en la superficie misma del lago de lava del volcán; posteriormente, los gases que burbujean con fuerza desde el interior rompen esa costra y proyectan los fragmentos cristalizados directamente hacia la atmósfera.
A pesar de haber pasado más de tres décadas desde su descubrimiento original en 1991, este rincón helado de la Tierra mantiene aún desconcertada a la ciencia, estudiarlo no solo aporta datos sobre procesos volcánicos y formación de minerales en condiciones extremas, sino que también mejora nuestra comprensión de la geoquímica atmosférica en regiones polares.
Fecha: 30/06/2026
Fuente: Clarín
